Pieterpad etappe 3 Groningen - Zuidlaren: Wandelverslag en overnachten.

We gaan de dag vóór ons Pieterpad avontuur relaxed met de trein naar Groningen. Ons eerste nachtje overnachten we relaxed in het mooie The Market hotel. Dit ligt direct aan de Grote markt en in de schaduw van de Martini Toren. Deze is 97 meter hoog en heeft 311 traptreden.

Onder de zon maken we een wandeling door de binnenstad. We pikken een terrasje aan de grote markt waar net een beachvolleybaltoernooi gaande is. Na een uitgebreide bourgondische maaltijd, gaan we zoetjes aan naar de hotelkamer.

We smeren tijdens het uitgebreide ontbijt onze broodjes voor onderweg en nemen wat vers fruit van de schaal mee. Voor de zekerheid trekken we een poncho aan want er schuift net een dikke wolk over.

De route vertrekt zuidelijk eerst het spoor over, dan naar de Hoornsedijk. Over deze dijk, slinger je langs het water van het Hoornse Diep en later het Noord-Willemskanaal. In het water liggen vele mooie woonboten tussen al het groen. Over de Hoornsedijk wandelen we dan verder naar Haren.

Via Noordlaren slaan we dan af naar het Noordlaarderbos. Op zo'n 200 meter van het Pieterpad, ligt het hunebed G1. Dit is het enige hunebed in provincie Groningen dat nog op de oorspronkelijke plaats ligt.

De weg loopt verder naar Midlaren waar je absoluut een kijkje moet gaan nemen bij de hunebedden D3 en D4. Strak liggen ze langs een huis en schuur. Uniek aan de 2 grote hunebedden is dat ze in het verlengde van elkaar liggen, en zo dicht op elkaar dat men ooit dacht dat het er 1 was.

Brinkdorp Zuidlaren is de gezellige en historierijke eindbestemming van deze dag. Als het kerkje open is, ga er vooral eens binnenin kijken.

Zuidlaren heeft een plattegrond ingericht als een brinkdorp. Aan de rand liggen de graan- en aardappelakkers van de Es. De beken liggen nooit ver weg: aan de west kant ligt het Westerdiep. Hier zullen we morgen langs en over wandelen. Aan de oost kant De Hunze alsook de nu gekanaliseerde riviertjes die aansluiten op het Zuidlaardermeer. Midden in het dorp liggen de brinken. Vroeger waren dit de verzamelplaatsen voor de schapen, die de schaapsherder dan meenam naar de heidevelden. Zuidlaren heeft de meeste brinken van Drenthe. Vroeger waren dat er 14, nu nog 7.

De grootste Brink in Zuidlaren staat bekend om het grootse en oudste paardenhandel evenement van west Europa, De Zuidlaardermarkt. En wie kent er nu niet het liedje van "Berend Botje ging uit varen".

Etappe 3 is een zeer afwisselende route: In het begin de drukte van de grote stad. Dan de parken met de kanalen en beekriviertjes met hun woonboten. Verderop heide en de bossen van Appelbergen en het Noordlaarderbos. En uiteraard de mooie noordelijkste hunebedden van het Pieterpad.

We hebben de drukte in de stad, en later de transitie naar de rust als erg prettig ervaren. En merken ook nu weer wat Drenthe op een positive manier met je kan doen.