Verslag dag 3 van onze Pieterpad etappe Rolde - Schoonloo.

Toen we in Etappe 4 over het Balloërveld liepen, zagen we in de verte al de kerktoren van Rolde. Vroeger kon je vanaf het noorden hier vrijwel recht naartoe lopen. Bij nacht brandde er altijd licht achter het vensters in de toren. Rolde heeft al rond het jaar 900 een kerkje, dat tot omstreeks 1200 3 keer vervangen moest worden. Er is toen een stenen kerk gebouwd die al even groot was als de huidige. In 1427 is de huidige kerk gekomen.

De Jacobuskerk had vele functies voor Rolde en omliggende dorpen als Schoonloo en Balloo. Er werden godsdienst plechtigheden voor zowel Protestantse als Rooms-katholiek gelovigen gehouden. Maar ook was het een plaats voor rechtspraak voor het Rolderdingspel: Drenthe had vanaf de 13e eeuw tot 1688 6 rechtsgebieden, dingspelen genaamd. Twee keer per jaar was er een zitting hier, en één keer in Anloo. Verder werden er hier vele openbare verkopingen en vergaderingen gehouden.

De kerk ziet er van binnen prachtig uit. Het gekleurde glas achter het altaar beelden de dingspelen taferelen en de rechtspraak historie in heel Drenthe uit. De muren van dit grote koor zijn strak wit tot bovenin het gewelfde plafond. In het middenschip zien we het plafond met zware houten balken. Voorin het schip de balustrade met een prachtig orgel uit 1800 dat in 2013 uitgebreid gerestaureerd is. De kerk is vanaf eind mei tot begin september elke dag van 10:00 tot 17:00 geopend.

Vanaf de Kerk en de hunebedden, volgen we het rechte pad van ruim 2 km. Tot aan 1977 lag er op dit verhoogde pad een spoorweg. Hier en daar lopen wat paarden en pony's in de velden. Direct naast het pad ligt een lager gelegen, dichtbegroeide sloot, en aan de andere kant staan afwisselend vele verschillende boom soorten en struiken hagen.

Aan het einde toppen we ons waterflesje af bij een "Drents Drinkwater" watertappunt, en lopen dan onder de N33 door om langs een grote boerderij te lopen. In de open stallen zien we een flink aantal forse beige stieren staan. En een bordje waarop "natuurkoe" staat. Niet veel verder ontdekken we wat daarmee bedoeld wordt.

Het pad wat we lopen grenst aan een prachtig gebied wat het Pieterpad even verderop ook zal doorkruisen. Dit natuurgebied heet het Andersche Diep. Het is 275 hectare groot en is volledig afgezet.

Er lopen zo'n 600 franse Charolais runderen zowel links als rechts op dit gedeelte van het Pieterpad. De meeste zijn effen creme of beige zoals we eerder al bij de stieren in de stal zagen. De vele koeien en kalveren liggen onder de bomen of grazen in de open stukken van dit unieke natuurgebied.

Er komen in dit gebied een aantal zeldzame planten en diersoorten voor. Om deze natuurwaarde te behouden is er hier begrazing nodig. Deze robuuste koeien en kalveren blijven hier daarom het hele zomerseizoen rond kuieren.

Een andere unieke eigenschap is dat er hier op een aantal plaatsen kwelwater naar boven komt, wat ook weer een groot aantal plantensoorten voorziet van goed water. Dit gebied wordt ook vaak Dotterbloemgrasland genoemd. De Dotterbloem komt dan ook veel voor in dit gebied, en bloeit weelderig geel vanaf april.

Aansluitend aan het Andersche Diep, liggen de natuurgebieden Gasselterveld en Drouwenerzand. Van echt "veld" of "zand" is echter nauwelijks nog sprake. Hoewel dit gebied vroeger inderdaad kale vlakten waren, heeft er sinds die tijd een ware metamorfose plaats gevonden. De nu volgroeide bomen zijn geplant tijdens de werkverschaffing projecten in de jaren 20-50.

Een drankje of een hapje kan je doen bij De Warme Bossen. Het ligt direct aan de route als je net uit de bossen bent gekomen. Het is dan nog maar 2km kilometer langs akkerlandschappen naar ons eindpunt, Schoonloo.

Samenvattend kan je gerust stellen dat deze met groen doorweekte wandeling je door unieke gebieden voert. Afwisselend word je verrast door een kerkje, een hunebed tweeling, exotische natuurkoeien, bossen met fluwelen bodems en paarse heidevelden. s'Avonds als ik met de beentjes omhoog lig dan denk ik bij mezelf: "Ik zol haost zeggn: Ja 't mag wel zo"!